Es tracta d'un paràsit de gossos i gats que també pot infectar a humans, especialment a nens. Els hostes intermedis són les puces o polls a les quals es desenvolupen cisticercoides a partir dels quals es produeix la infecció a l'hoste definitiu que l'adquireix a partir de la ingestió de puces.
La infecció que provoquen a nens (i humans) que estan en contacte continu i íntim amb gats i gossos sol ser asimptomàtica i autolimitada.
Les larves tenen forma com de pera i són cisticercoides típics.
Els adults són cucs aplanats curts, d'entre 15 i 17 cm de llargària i amb fins a 170 proglòtides allargades. Les proglòtides gràvides fan uns 12 mm de llarg per 3 d'ample, plenes d'ous encapsulats. L'escólex té quatre estructures de succió i sis fileres amb fins més d'un centenar de ganxos. Les proglòtides mostren moviments reptants que poden confondre al profà i fer-li creure que són cucs "per-se".
proglòtides immadures
Com ja s'ha dit, les proglòtides són mòbils i poden sortir per l'anus apart de ser eliminades amb la femta. Els ous es troben en grups de 12 o més dins una càpsula comuna.
Els ous són ingerits per l'artròpode hoste intermedi (puces en estat larvari o el poll del gos -Trichodectes canis). Un cop dins l'artròpode, al budell prim s'allibera la larva, aquesta creua la paret del prim i es desenvolupa el cisticercoide.
La infecció de l'hoste definitiu, sigui gos, gat o humà, té lloc quan s'ingereix la larva (sigui per ingestió de la puça -l'animal mossega la zona on l'ha picat la puça- o per ingestió de la puça esclafada (p.ex. quan el gos llepa la cara del seu amo just després d'haver mossegat una puça)).
Un cop ingerit el cisticercoide aquest es converteix en paràsit adult al intestí prim en uns 20 dies.
La infecció generalment és asimptomàtica i sols causa lleuger prurit pels volts del peritoneu per la presència de proglòtides "passejant-s'hi".
S'hi pot arribar per la troballa de proglòtides o paquets d'ous a la femta.
Es tracta de mantenir els animals domèstics lliures de puces (amb desinsectació regular) i del paràsit (amb tractaments regulars preventius anti helmíntics) i evitar contactes íntims amb gossos i gats.
enrera