Els insectes són artròpodes, com els aràcnids -paparres, sarcoptes i altres, (vegeu taxonomia) que, més que per la patologia que causen directament són importants com a transmisors (vectors) de diversos patògens (com la malària, malaltia de la son etc).
Aquí veurem tant els que actuen com a vectors com els que provoquen malaltia a humans com les miasis (les larves viuen a teixits humans) i molèsties (apart de transmetre malalties) com els mosquits tigre, polls i puces.
Així, els anomenats vulgarment mosquits tenen un aparell bucal preparat per picar i xupar, solen desenvolupar-se en aigua i la que pica sol ser la femella (s'alimenta de sang). Hi ha diversos gèneres importants sanitàriament com els Culex, els Aedes, Anopheles (transmeten la malària) etc.
Les mosques, com els mosquits, són dípters que poden transmetre diverses malalties als humans i contaminar els aliments encara que, al nostre medi la seva importància es sol limitar a petites molèsties (la mosca tsé-tsé o glossina és una excepció ja que pot transmetre la greu malaltia de la son).
Els flebòtoms, dípters també i similars als mosquits, transmeten diverses malalties i la seva picada és molt dolorosa.
Els culícids, també similars als mosquits, efectuen picades doloroses i poden transmetre nemàtodes i viriasis.
Una altre tipus de mosca petita són els simúlids que poden transmetre filàries.
Les cucamolles o escarabats de cuina o "cucarachas" són uns insectes de la subordre Blattoidea; les més importants per l'home són l'americana (Periplaneta americana), la oriental (Blatta orientalis) i l'alemanya (Blatella germanica) que és la més petita de les tres. Contaminen els aliments i podrien transmetre, d'aquesta manera, diversos patògens.
Les xinxes (Cimicidae) són insectes menuts, uns 6 mm, d'hàbits nocturns (durant el dia romanen amagats); la seva picada provoca picor i enrogiment. Les més comunes a vivendes són Cimex lectularius, Cimex hemipterus (zones tropicals) i Leptocimex boneti (Àfrica).
Les puces (Sifonàpters) poden transmetre diverses malalties, la puça de l'home (Pulex irritants), la del gat (Ctenocephalides felis), la del gos (C. canis) i la de les aues (Ceratophillus) piquen als humans i als animals domèstics. La de la rata (Xenopsylla cheopis) transmet la pesta. Al contrari que els polls, les puces poden abandonar tempralment l'hoste i poden passar llargues temporades sense menjar.
Els polls (Anoplura- pediculae) són menuts (uns 3 mm) i hematòfags. Els més importants per l'home són el de la roba (Pediculus humanus corporis), el del cabell (Pediculus humanus capitis) i el del pubis (Phthirius pubis). Es transmeten per contacte directe.
Taxonomia
enrera